राजा विक्रम और बेताल की कहानी
राजा विक्रम और बेताल की कहानी एक बार की बात है, राजा विक्रमादित्य ने एक योगी को प्रसन्न करने के लिए एक चुनौती स्वीकार की। योगी ने उन्हें एक पीपल के पेड़ से लटके एक बेताल (भूत) को पकड़कर लाने को कहा। बेताल शव में बसा एक चंचल प्रेत था, जो राजा को रास्ते भर कहानियाँ सुनाता और उनसे पहेलियाँ पूछता। अगर राजा ने जवाब दिया, तो बेताल वापस पेड़ पर लौट जाता, और अगर चुप रहे, तो राजा का सिर फटने का डर था। ऐसे ही एक रोचक प्रसंग की कहानी है: किसका बलिदान? बेताल ने कहानी शुरू की: "एक नगर में चंद्रकेतु नाम का राजा राज करता था। एक दिन उसके दरबार में एक साधु आया और बोला, 'महाराज, मैं एक यज्ञ करना चाहता हूँ, पर उसके लिए एक बहादुर राजकुमार का बलिदान चाहिए। आपका पुत्र ही योग्य है।' राजा ने धर्मसंकट में पड़कर अपने पुत्र को दे दिया। रास्ते में साधु और राजकुमार को एक युवक मिला, जो बोला, 'मुझे बलिदान करो, मैं अनाथ हूँ।' साधु ने कहा, 'राजा, अब तुम तय करो—तुम्हारा पुत्र हो या यह युवक?'" बेताल ने राजा विक्रम से पूछा, "बताओ, राजा चंद्रकेतु को किसका बलिदान करना चाहिए था? याद र...